Kanchanaburi, River Kwai

Kanchanaburi is vooral bekend geworden door het boek en de verfilming van de “Brug over de Kwai Rivier” een belangrijk onderdeel van de beruchte Birma spoorlijn, ook wel de dodenspoorlijn genoemd. Tijdens de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog wilden de Japanners een betere verbinding over land maken tussen Singapore en Birma om zo de Japanse troepen in Birma, het huidige Myanmar, te kunnen bevoorraden. De Japanners vonden de bevoorradingslijn over zee, via de straat van Malakka, te gevaarlijk vanwege de aanwezige onderzeeërs en kanonneerboten van de geallieerden. Birma was erg belangrijk voor Japan omdat ze van daaruit een aanval wilden uitvoeren op het op dat moment door de Britten bestuurde India.

Voor de bouw van de spoorlijn zetten de Japanners zo’n 250.000 Aziatische arbeiders in en meer dan 60.000 krijgsgevangenen uit o.a. Australië, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Nederland. De leef- en werkomstandigheden van de te werk gestelden waren erbarmelijk en velen hebben het leven gelaten. De bouw van de Birma spoorlijn was een helse klus. Britse ingenieurs hadden ingeschat dat de bouw ervan vele jaren, misschien wel 10, zou duren; de Japanners wilden deze echter in een a anderhalf jaar klaren. Dit ten koste van leefomstandigheden van de dwangarbeiders en met tienduizenden doden en nog veel meer zieken en gewonden tot gevolg.

In Kanchanaburi kunt u een bezoek brengen aan het indrukwekkende oorlogskerkhof waar de overleden gevangenen en dwangarbeiders worden herdacht en geëerd

Tegenover dit kerkhof ligt het ‘Death railway museum’ waar u meer kunt leren over de bouw van de spoorlijn en de onmenselijke omstandigheden waaronder de oorlogsgevangenen en dwangarbeiders moesten leven en werken.

Even verderop ligt de Brug over de River Kwai, het bekendste monument ter herinnering aan de verschrikkingen van de tweede wereldoorlog in Thailand. Het is een onvergetelijke ervaring om over deze spoorlijn te lopen die de oevers van de Kwai Yai rivier met elkaar verbind. Ook tegenwoordig rijdt er nog dagelijks een trein over deze brug. Bezoek Kanchanaburi met onze Thailand, land van de eeuwige glimlach rondreis.

Meer informatie rondreis Thailand »